小惑星ベンヌには生命に不可欠な成分が含まれているとNASAが発表

29日に発表された調査では、 米航空宇宙局（NASA） ことを明らかにした 小惑星ベンヌ長年研究の焦点となっているこの星には、生命の始まりに不可欠な要素が含まれており、私たちの存在の要素が小惑星を介して到着したという理論が強調されています。結果を理解してください。

OSIRIS-REx ミッション

A 米航空宇宙局（NASA） ご存知のように、小惑星ベンヌは 300 年ごとに地球に接近し、約 500 キロメートル離れたところを通過します。直径 2016 メートルの天体にどのような化学成分が含まれているかを調べることに焦点を当て、物質の一部を収集するためのミッションが XNUMX 年に派遣されました。

1,2億米ドルの費用をかけ、 米航空宇宙局（NASA） 船を使った オシリスレックスロボットアームを備え、約120グラムの黒い粉塵を捕捉する。これが完了すると、船はカプセルに詰められて 2023 年に地球に帰還しました。部品は世界中の大学と共有されました。

天文学を理解していない人にとって、120グラムは小さいように思えるかもしれませんが、小さな部品を受け取った科学者は、これが本物の宝物であることを確認しています。この研究結果は、生命の起源やこれらの小惑星が生命の形成にどのように重要であったかを理解するのに役立つためです。

の検索結果

このミッションは、小惑星ベンヌには人間の DNA に存在するアミノ酸と化合物があることが示されました。これは、まず、4,5億年前には太陽系に生命に不可欠な物質が存在し、おそらくライフブロックが一般的であり、銀河系のいくつかの惑星と衝突した可能性があることを示している。

 約6か月にわたる分析を行った後、科学者らはベンヌの組成中に16万14千種類の有機分子が含まれていることを発見した。これは、陸上生物のタンパク質の形成に必須の 20 アミノ酸のうち XNUMX アミノ酸をカバーしています。さらに、DNA を構成する XNUMX つの窒素含有塩基、アデニン、グアニン、シトシン、チミンが特定されました。

この発見は、小惑星が長年にわたって分裂した、より大きな天体の一部であることを示しています。 NASAは、それが木星の軌道を越えた、太陽系の郊外と呼ばれる領域で形成されたであろうことを知っている。

小さな塵粒だけで発見できたもう 1 つの関連情報は、小惑星には多くの塩と鉱物が含まれているということです。これは、小惑星には過去に水が存在し、生命が生息しやすい環境であったという理論を裏付けるものである。生化学反応にとって重要な成分であるアンモニアもサンプルから発見されました。

2023年XNUMX月、NASAは、小惑星ベンヌが海のある惑星の一部であった可能性があり、放射性元素を含んでいたため、周囲の温度によって氷が溶け、放射性熱が発生するまで小惑星は何百万年も変化しなかった可能性があることを発見した。それが消滅した場合。この間、アンモニアは不凍剤として働き、ブラインを液体のままにしました。

この発見は、ベンヌのような小惑星がかつて宇宙で巨大な化学工場として機能し、地球や太陽系の他の惑星の生命に不可欠な基本元素を担っていた可能性があることを示しているため、非常に興味深いものです。

ダニエル P. グラビン、NASA の科学者、研究の筆頭著者。

生命が誕生しやすい環境としての小惑星

これらの発見は、ベンヌが複雑な有機分子の形成を促進する可能性のある条件を備えていたことを示唆しています。しかし、小惑星で生命が発生したという証拠はありません。

これらの発見は、ベンヌのような小惑星が太陽系における生命の基本的な構成要素の拡散に寄与し、地球上の生命の起源に役割を果たしている可能性があるという仮説を補強するものである。

もう一つの関連要因は、ヒドロキシルを含む水和粘土の検出であり、これは小惑星の過去において水との長期にわたる相互作用を示している。アンモニアと窒素化合物の存在は、ある時点でベンヌには生物以前の化合物が豊富な環境があり、より複雑な分子の形成につながる化学反応を促進していた可能性があることを示唆しています。

これらの発見は、地球上の生命の起源に関する理論と一致しており、隕石や小惑星がアミノ酸や糖などの必須物質をもたらし、それが地球上の最初の生命形態の出現に寄与した可能性を指摘している。 OSIRIS-REx ミッションは、これらのプロセスと宇宙生物学におけるその重要性についての知識を深めるために、ベンヌの断片の分析を続けています。

ミッション OSIRIS-REx 小惑星ベンヌからのサンプルの収集と配送段階は完了しましたが、新たな段階で引き続き活動を続けています。地球に帰還し、2023 年 XNUMX 月にサンプルが入ったカプセルを放出した後、探査機は 旅を続け、OSIRIS-APEX と改名されました。現在、彼女は小惑星の研究を続けています Apophis、に到着予定 2029.

そして教えて コメント: 生命はどのようにして地球上に誕生したと思いますか?

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情報付き： 米航空宇宙局（NASA） l ネイチャーマガジン

テキスト校正者: ダニエル・コウチーニョ 30年01月2025日